أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، الثلاثاء، أن رائدَي الفضاء الأمريكيين العالقين منذ يونيو الماضي في محطة الفضاء الدولية، قد يعودان إلى الأرض في وقت أقرب بقليل من المتوقع، بحدود أواسط مارس، بعدما وعد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بإعادتهما في أقرب وقت ممكن.
وكان بوتش ويلمور وزميلته سوني وليامز وصلا إلى المحطة بمركبة الفضاء «ستارلاينر» التابعة لشركة بوينغ. وكان من المفترض أن يبقيا في المختبر المداري لثمانية أيام، لكن مشكلات فنية واجهتها المركبة الفضائية دفعت وكالة «ناسا» إلى تغيير خططها.
وأعلنت وكالة الفضاء الأمريكية لأول مرة في أغسطس أن شركة «سبيس إكس»، المنافسة لـ«بوينغ»، ستعيد رائدَي الفضاء إلى الأرض في فبراير. لكن العملية أُرجئت مجدداً، في ظل استعداد «سبيس إكس» لإطلاق مركبة فضائية جديدة.
ووعد إيلون ماسك، صاحب «سبيس إكس» الذي أصبح مستشاراً مقرباً من دونالد ترامب، نهاية الشهر الماضي بضمان عودتهما «في أقرب وقت ممكن»، مكرراً كلام الرئيس الجمهوري الذي اتهم سلفه جو بايدن بالمسؤولية عن هذا التأخير.