صعد فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، مساء الإثنين أمام الجندل، إلى ربع نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين للموسم الخامس على التوالي، في وقتٍ وصلت سلسلة انتصاراته، التي بدأت الشهر الماضي، إلى الرقم 6.
وتغلّبت كتيبة «النمور» على الجندل، المنتمي إلى دوري «يلو» لأندية الدرجة الأولى، 2ـ0، لحساب دور الـ 16.
وأحرز الجناحان عبد العزيز البيشي وعبد الرحمن العبود هدفي المباراة، التي احتضنها ملعب مدينة الأمير عبد الله الفيصل الرياضية، في الدقيقتين 4 و45.
وتخطى الفريق الغربي ثُمن النهائي بتشكيلةٍ أغلبُها من الاحتياطيين، بسبب إراحة المدرب الفرنسي لوران بلان معظم الأساسيين قبل يومين من مواجهة الأهلي، الخميس في ديربي جدة، ضمن تاسع جولات دوري «روشن» السعودي.
ويعود آخر فشلٍ اتحاديّ في دور الـ 16 من الكأس إلى نسخة موسم 2019- 2020، عندما خسِر الفريق من الفتح 1ـ2.
وفاز الاتحاد على الوحدة والفتح والشباب والفيحاء، لحساب الدور ذاته من نسخ البطولة الأربع الماضية، على الترتيب.
وكان الجندل قد فجَّر أكبر مفاجآت النسخة الجارية، بعدما كسِب الأهلي، ثالث ترتيب الموسم الماضي من «روشن»، 2ـ1 ضمن دور الـ 32. لكن الاتحاد رفض تكرار المفاجأة، وفاز للمباراة السادسة على التوالي، مُعادِلًا سلسلة انتصاراتٍ حقّقها في مارس وأبريل 2023، تحت قيادة البرتغالي نونو سانتو مدرّبه السابق، ولم يكرِّرها إلا بعد تجاوُز الجندل. وانكسرت السلسلة السابقة على يدي الهلال، في نصف نهائي كأس الملك، فيما يتطلّع بلان لإطالة سلسلته عبر ديربي جدة.