في مشوار كروي مشابه للاعب الأهلي الأسبق عبد المنعم مصطفى حسين المعروف بـ”شطة” ، ارتبط اسم علي معلول المحترف التونسي في صفوف النادي الأحمر بالأذهان بالمسيرة الممتدة كلاعب غير مصريٍ والتي قاربت العشرة أعوام ، حيث انضم معلول إلى الأهلي 2016 قادمًا من الصفاقسي التونسي ، إلى أن وجه الأحمر الشكر إليه بإبلاغه عن عدم رغبة الجهاز الفني في استمراره ، على الرغم من المحاولات المستمرة من قبل مجلس الأحمر للإبقاء عليه لموسم وحيد.
السيناريو ذاته مقارب للمحترف السوداني عبد المنعم مصطفى حسين ، الذي تمتع بشهرة واسعة مع الأهلي في سبعينيات القرن الماضي ، بمسيرة امتدت عشرة أعوام من 1973 إلى 1983 ، ساهم خلالها مع الأهلي في حصد ألقاب عدة محلية وقارية.
وعقب الاعتزال بفترات قليلة ، بدأ شطة مشواره الفنى خارج المستطيل الأخضر بتولي عدة مهام تدريبية فى قطاع الناشئين بالنادى الأهلي، وصولً إلى مها المدرب العام بالفرق الأول لكرة القدم بالاحمر رفقة الإنجليزى آلان هاريس فى موسم ١٩٩٣ – ١٩٩٤ ، ثم مسيرة داخل الاتحاد الأفريقي لكرة القدم كاف ، بعدة مناصب فنية.
وتقديرًا لمشوار شطة مع الأهلي ، أصر الأهلي على عودة المحترف السوداني من جديد إلى صفوف الأحمر إداريًا ، بعد أن قرر مجلس إدارة النادي في عام 2020 تعيين عبدالمنعم شطة مديرًا عامًا للأكاديميات وفقًا لرؤية لجنة التخطيط للكرة وتكليفه بتقديم التصور الخاص بكافة فروع الأكاديميات والاستعدادات في هذا الإطار.
وأشرف شطة في هذا الإطار على عدد من الفعاليات الرياضية بالأهلي كان آخرها يناير الجاري ، بتنظيم أكاديمية الأهلي لكرة القدم بطولة «العامري فاروق» ، لى ملاعب الأكاديمية بفرع النادي بمدينة نصر، وعلى ملاعب الأكاديمية بفرع مركز شباب الجزيرة.
وأثار خبر الإعلان عن رحيل علي معلول ، جدلاً واسعًا ، تسبب في وضع إدارة الأهلي في حرج شديد ، وسط مطالبات بتقدير مسيرة اللاعب خاصة بعد رفضه لعددٍ من العروض المغرية للرحيل خلال فترات ماضية ، مطالبين أيضًا بختام اللاعب الذي أصبح على مشارف عامه الـ 35 بالاعتزال داخل الأهلي ، بل وتولي منصب إداري أو فني بعد انتهاء مسيرته.
وقال وكيل معلول الساعات الماضية تعقيبًا على قرار الجهاز الفني للأهلي بالاستغناء عن اللاعب ..
“اتخذنا قرارا بالرحيل عن الأهلي اليوم لرفع الحرج عن الجميع خاصة بعد تعافي اللاعب الكامل من الإصابة وجاهزيته للمشاركة في المباريات، ولكن لم يتم الحديث من قبل النادي من قريب او بعيد حتى هذه اللحظة عن مستقبل اللاعب ومصيره خلال الفترة المقبلة.
ويتمني معلول التوفيق للنادي الأهلي في المرحلة المقبلة، موجها الشكر لجماهيره العظيمة والوفية والتي كان لها الدور الأكبر في استمراره طوال هذه الفترة الناجحة في تاريخ النادي، والتي شهدت تلقي اللاعب العديد من العروض المغرية خلالها والتي كانت تساوي أكثر من أضعاف ما كان يتقاضاه في النادي، ولكنه فضل كل مرة ينتهي عقده فيها ان يجدد ويواصل كتابة التاريخ مع النادي.